构树属于桑科(Moraceae)桑亚科(Moroideae)构树族(Bro-ussonetieae),本属全世界共有5种,分布于亚洲东部及太平洋岛屿;我国有4种,即构树(Broussonetiapapyrifera(L.)Vent)、小构树(B.kazinokiSieb.)、藤构(B.kaempferiSieb.var.australisSuzuki)、落叶花桑(Broussonetiakurzii(Hook.f.)Co-mer.)[11]。构树,茎质杂交构树,别名大构、大谷皮绳、当当树、地沙皮、哥沙、葛树、谷桨树、谷皮、谷桑、谷树、合浆树、壳树、毛构树、老鸦皮、鸟子麻、楮树、楮桃、楮桃树、褚、褚皮柴、野毛桑、野杨梅、穀树、桑穀,英文名Paper-mulberry、Commonpaper-mulberry。主要分布于我国华北、西北、华东、中南、西南各省区。日本、韩国、朝鲜、越南、锡金、不丹、缅甸北部、老挝、泰国、印度都有分布,从边缘热带、亚热带,直至北纬42℃,大致分布区域与桑树相同。构树为强阳性树种,适应性、抗逆性非常强,能耐干燥、瘠薄土壤,多生长于石灰岩山地,酸性和中性土壤也能生长。根系浅,山东泰安杂交构树基地,侧根分布很广,生长快,北京市杂交构树,萌芽力和分蘖力强,耐修剪,病虫害较少。
构树叶含有丰富的蛋白质,其干物质中的粗蛋白含量可达26-32%,氨基酸的含量是大米的4.5倍,玉米的2.5倍,杂交构树移植苗,黄豆的1.8倍,其维生素和微量元素的含量是大多数水果蔬菜的数倍,历来也被老百姓作为养猪饲料,但因为其蛋白分子量大,畜禽食用后消化吸收利用率不高,因而没有作为饲料原料被人们广泛利用。
在新平县的广大农村,房前、屋后、村边、路旁、荒山、箐沟,随处可见**的构树,有的构树属**的,有的则属人工栽培的,每年到了猪草匮乏季节,村民们就会爬上树去,一把一把拉下叶子来喂猪,也有较少数农户常年摘树叶切碎后用来喂家禽。为探索构树嫩枝、树叶对山羊的适口性、补饲效果,挖掘山羊牧草资源,近年来,笔者对构树的特征、生态习性、补饲放牧山羊的效果、人工栽培及构树嫩枝叶片产量、粗蛋白的含量等方面作了调查测评,得出了开发利用构树补饲放牧山羊的经济效益与展望。